Il Centro Studi, Documentazione e Ricerche é nato alla fine degli anni Sessanta come risorsa interna al Gruppo Abele per la raccolta di documentazione e materiale bibliografico sulle problematiche sociali allora emergenti, ma dal 1975, anno di approvazione della legge 685 sulla droga, la sua attività è rivolta anche all'esterno, a un pubblico più vasto.

Il Centro Studi, Documentazione e Ricerche si configura quindi come un servizio all’interno delle diverse attività culturali promosse dal Gruppo Abele, un'associazione che ha cercato da sempre di promuovere l'integrazione tra le attività di accoglienza e solidarietà con l'impegno culturale e politico, convinta che solo in questo modo sia possibile produrre reali cambiamenti sociali. Fin dagli inizi, infatti, il Gruppo Abele ha sentito l’esigenza di dotarsi di strumenti di informazione e documentazione per la conoscenza e l’approfondimento delle realtà sociali in cui man mano operava, in particolare quelle legate alla marginalità e alla devianza. 

Attraverso la propria intensa attività di ricerca e di documentazione, i servizi della Biblioteca, la produzione di materiali e audiovisivi, la partecipazione a eventi e attività culturali, il Centro Studi si propone come punto di riferimento per gli operatori sociali, gli studenti, gli insegnanti, gli educatori professionali e tutti coloro che intendono approfondire a qualsiasi titolo le problematiche sociali.

Il Centro Studi si propone inoltre come spazio di promozione culturale sia sul territorio torinese che a livello nazionale, attraverso l'attivazione di iniziative, mostre, convegni, seminari e dibattiti, in collaborazione con altre realtà impegnate in campo sociale.